最近、集成材というと、ホワイトウッドを連想してしまう。
無垢材にも、杉・桧・ヒバ・松等々それぞれ性質が違うように、集成材にも同じことが言える。
最近の集成材の悪いイメージは、このホワイトウッドによるところが大きいように思う。
集成材にはその良い所と悪い所がある。そして、私たちは良い所を活かし悪い所を補って使いこなす技術を持つことが求められている。そして、まだ歴史の浅さからその特徴が理解されず、特に経年変化についての実証が出ていないという不安が残る。
私がはじめて集成材に出会ったのは、30年近く前の話。当時は、少しお金をかけた住宅は桧の土台柱でつくられていたが、一般的な住宅は米栂の薬剤注入土台と米栂の柱でできていた。家に和室が付くのがあたり前で、和室の柱だけ集成材に桧の単板を貼って化粧したものを使っていた。無垢の柱を使う場合、柱に塵じゃくりが必要だったが集成材は狂わないので必要なかった。当時、大面に節やひび割れがでようもんなら、完成してからでも「取り替えてくれ！」という騒ぎだった。なかなか取り替えるわけにもいかず、貼屋にお願いして桧の単板を貼って補修したもの。だから、和室に無垢材を使う場合は、住まい手の強い要望がある場合か農家に限られ、その場合でも小節や割れが出る場合があることをあらかじめ了承いただいていた。集成材のラミナ（集成材を構成する単板）は、はっきり覚えていないが一般的には米栂、こだわったものは桧だったように思う。
設計空間の都合で、梁のスパンが2.5間以上飛んだ場合、米松の集成材を使った。無垢材に比べて価格は高かったが、2階の床のたわみが少なかったので、そのようにしていた。集成材は無垢材に比べて1.5倍の曲げ強度が出るといわれていた。価格の安さで勝負している会社は、はじめから2間以上のスパンにならないように設計していたが、例外的に2.5間になっても、無垢材の梁でつくっていた。
それから、出窓や棚の甲板には、タモの集成材をよく使った。無垢板だと反りや割れの心配があったし、乾燥が悪いため、必ず収縮が起きた。だから、狂いの少ない集成材があたり前だった。甲板のように幅が広いと、たとえば30ｃｍで3％収縮しても9ｍｍ狂ってしまう。価格の安さで勝負している会社は、合板に単板を貼ったものを使っていた。
こんな中で集成材を認識していたから、集成材とは「少し高価だけど、強くて狂いの少ない材料」というイメージを持っていた。その内、ハウスメーカーがエンジニアリングウッドとか言い出して、理想的な高級建築構造材という冠を与えていった。1.5倍の高強度で狂いが少なく割れてこないと謳っていた。私なんかあんな高い材を使って大丈夫なんだろうかと思ったほど。実は、梁などは1.5倍の強度を活かして梁背を小さくしていたから、構造としては、ちっとも強くなかったのだけど・・・。当時、米栂の柱が一般的だったので、集成柱の耐久性については全く問題にされなかった。この場合の集成柱材は米栂だったように思うのですが定かではありません。誰かご存知の方がいらっしゃればコメントで教えてください。
私の、集成材の想い出と認識は、こんな感じなんですが、皆さんはいかがでしょうか？
住宅に関わり始めた年代や立場や考え方や地域によって、変わってくると思います。
よろしかったら、皆さんの集成材との出会いについて、ＴＢで記事に書いていただけませんか？
次回は、現在の集成材について、その特徴を整理して、メリット・デメリットを伝えたいと思います。
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